２００８年も今日で折り返し地点となりました。今日は各地の神社で夏越祓が行われるということで、私の厄も減ればなあ・・・・なんて思っている次第です。
さて、今月になりネットで「阪和線」と検索していろいろなサイトを見ていると、何やら「Ｂ快速」という初耳の言葉が。天王寺発の阪和線快速のうち、日根野より先、和歌山方面が各駅停車となる快速に付けられているらしいのですが、時刻表や路線図には載っていないだけにどんな存在かと気になり、該当する電車が出る夜の天王寺駅へと向かいました。
（参考）ＪＲ西日本・京阪神地区の路線図。
拡大して見ても、Ｂ快速なる言葉はありません。
ターゲットとした電車は２２時２２分発の和歌山行きでした。「Ｂ快速」とは方向幕上の表現のみで、案内上は「熊取から各駅に停車する快速」と扱っているかと思いきや、駅の電光掲示板に堂々と「Ｂ快速」の文字が！（ちなみに、英語ではただの「Rapid」と表示されていました。）
沿線外の人は「？」と Ｂ快速の車両と方向幕の写真。１０３系も
思うでしょうねえ。 減ってきたものです。
ここで「Ｂ快速」の存在は確認したわけですが、せっかくですから乗車してみました。
関空・紀州路快速に２＆１シートの車両が使われているなど、関西屈指の混雑を見せる阪和線の快速ですが、Ｂ快速・和歌山行きは帰宅時間で６両ということもあり座れず、乗車率約１００％の状態で天王寺駅を出発しました。
この後、駅に停まるたびにお客さんが減っていき、少なくとも鳳辺りで座れるかな・・・・と思いましたが、先頭車だからいけなかったのか？？？座れたのは東岸和田駅からでした。
滋賀方面の終電の関係で、乗車は日根野駅が限界でした・・・・
さて、ＪＲ京都線の快速や大阪環状線での大和路快速の場合、各駅停車区間では車両や駅では「普通」と案内されますが、日根野駅では「Ｂ快速 和歌山」との表示でした。
「Ｂ快速」。知名度は確かにＢ級ですが、他の快速に負けない仕事ぶりで沿線の足になっていたのでした。
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